Un dispositivo de organización impecable y una meteorología ideal se aliaron de nuevo para hacer de PalmaVela un gran espectáculo de la vela mediterránea en Palma de Mallorca.

Hay que vivir Palma, sus atardeceres en la terraza del Club Náutico o en el Village de los maxis, y entregarse allí a las tertulias sobre la regata y sobre la temporada pasada o la que viene; admirar sus barcos atracados y la alegría de sus tripulaciones; disfrutar sus plácidas regatas a veces en busca de viento, pero siempre emocionantes. Y finalmente hay que entregarse sin remilgos a sus fiestas nocturnas complementadas con la presencia vecina de la ciudad y sus locales de tan variada oferta, para entender el éxito de PalmaVela. Una regata que abre la temporada para muchos mientras, para otros, es objetivo en sí misma, y que con su cuidada organización asegurada por el patrocinio de la firma Hublot, proporciona recorridos, atraques y ocasión de reunirse a más de 200 barcos y los correspondientes patrones, tripulantes y familiares.
Las 19 clasificaciones resultantes dan idea de esa variopinta reunión, que se celebró del 18 al 22 de abril, en la que caben desde monotipos como los Platu 25 a yates exclusivos y de filosofía diversa como los maxis, y donde conviven desde los tradicionales llaúts de vela latina a los tecnológicos TP 52. Es esa variedad la clave de la fórmula PalmaVela y de su éxito. El estilo de PalmaVela muestra el camino del futuro para las regatas que agradan a patrones y navegantes aficionados, precisamente esos que se sienten excluidos de la competición de alto nivel por los profesionales. Sin negar el pan y la sal a quienes sólo piensan en líneas de boya y décimas de nudo, dejando que clases como los citados TP 52 compitan a su estilo y siguiendo sus reglas, PalmaVela también es cita para los menos entrenados, los que disfrutan con su barco, los empeñados en navegar con la familia y los que, como los armadores de las joyas de época, estiman más las maderas y los barnices que el primer lugar en la clasificación. Regatear sin olvidar divertirse, algo que cada día parece más insólito en el panorama de la regatas serias.

CLASES DE DURA COMPETICIÓN
Unos vientos ligeros y un campo de regatas dividido en cinco secciones sirvieron para convertir de nuevo la bahía palmesana en un placentero mar de velas. El efecto America’s Cup se hizo notar, y el número de participantes fue menor de lo esperado, pero sin que se eliminase por ello la diversión y la emoción competitiva. No sufrió ese inconveniente la clase Benétéau Platu 25, cuyos 16 integrantes compitieron con uñas y dientes preparándose, como explicaba el ganador Jordi Forteza de Nova Inmobiliaria, para el inminente Campeonato de España previsto en Denia pocos días después. Forteza dominó con categoría pese a su salida prematura de la primera prueba sobre Natalia Via Dufresne y su Santa Ana. Faltó a la cita el aclamado Manu Weiller, pero estaban allí Juan Galmes en su Zurich y Javier Sanz en su Rigging Mar. Esta clase de gran complejidad técnica, después de su éxito en el norte y el levante españoles, está agarrando con fuerza en Mallorca, donde la flota alcanza casi la veintena, y reunió en Palma también a participantes de la península. Igual de competitiva fue la lucha entre los TP 52, donde el equipo Mean Machine patrocinado para las regatas del circuito español por Valle Romano se llevó la victoria.
La flota en esta dura clase, donde pese a la regla de timonel-propietario se reúne lo mejor en tripulaciones y equipamiento, reunió a nueve embarcaciones. A falta de las unidades nuevas que, como Bribón, CAM o Tau Cerámica se incorporarán más tarde a las regatas del circuito, Mean MachineValle Romano, de Peter de Ridder, se vio amenazado varias veces por Stay Calm y Anonimo, que figuran entre sus competidores más rápidos. Los conocimientos de la bahía acumulados por la gente de John Cook en Cristabella, diseño de Judel Vrölijk al igual que Mean Machine, también hicieron de éste un enemigo notable, y le permitieron colocarse finalmente en segunda posición. El norteamericano Glory, otro casi gemelo de los dos barcos citados y construido en el mismo astillero norteamericano, acusó por contra el estreno y no pudo estar a la altura de la competencia. Su armador John Buchan planea, según afirmó, basar el equipo en Palma de Mallorca para todo el circuito mediterráneo.

EL MÁS RÁPIDO EN TIEMPO REAL
Un total de diez maxis se reunieron en el muelle exterior del Real Club Náutico de Palma, donde la organización y el patrocinador Hublot habían preparado una carpa destinada a atender a los tripulantes de éstos y de los de los TP 52. En el agua, y pese a la belleza de esos barcos de entre 24 y 30 metros, el máximo atractivo era el 30 metros Alfa Romeo II del australiano Neville Crichton, hombre de largo historial en regata oceánica y cuyos Shockwave crearon leyenda en pruebas como la Rolex Sidney Hobart o la Fasnet. Tras pasarse a la flota maxi con su anterior Alfa Romeo, de 28 metros, creó en colaboración con el gabinete Reichel Pugh un velero extremo: sólo 5,2 metros de manga por 30 de eslora, más de 40 metros de mástil, construcción con interiores casi vacíos al estilo de los veleros de alta competición, quilla basculante con bulbo a cinco metros de profundidad y dos palas de timón delantera y trasera coordinadas por un sistema electrónico e hidráulico. Su velocidad era tan apabullantemente superior a la del resto que no había nunca dudas de quién iba a ganar en tiempo real.
En tiempo compensado, en cambio, su ráting IRC de 1.813 compensaba bien los alrededor de 1.400 de la mayoría de sus competidores en la división regata, por lo que sólo pudo llevarse la victoria combinada en dos de las cinco pruebas celebradas. La victoria final, contados los puntos de las clasificaciones en tiempo compensado, fue para el Favonius, de Roel Pieper, un Swan 80 cuya tripulación ha sido siempre asidua de las grandes competiciones de maxis, y tiene su ráting y su velocidad muy afinados. Menos suerte tuvo el español Kiboko al que las veleidades del ráting colocaron en la citada división Regata cuando, por tripulación y velas, necesitaba competir en la Maxi Cruceros. Allí habría podido lucirse contra el vencedor de esa división: Aegir, un Maxi Dolphin habitual de Palma pero también de la Giraglia y otras regatas mediterráneas.