El Circuito Audi MedCup llegó a Puerto Portals para cumplir su cuarta etapa, tras haber visitado Alicante, Marsella y Cagliari. Hasta entonces, el abanico de condiciones fue variado y todo auguraba que la bahía de Palma bajaría el promedio de viento de la primera parte de la temporada.

Si en Alicante hubo muy poco viento, en Marsella el mistral sopló con determinación y en Cagliari hubo viento de sobra sin llegar a los extremos marselleses. La llegada a Mallorca animaba a los equipos españoles Tau y Ono a competir, tras haberse ausentado de las citas francesa e italiana, algo que también tenía previsto el CAM pero cuyos planes quedaron desbaratados tras su hundimiento en Valencia unos días antes. Además de los equipos españoles, el británico Cristabella y el argentino Matador tomaban la condición de “locales” pues ambos tienen su base en Palma. Pese a la falta de viento de la última jornada, la Regata Breitling pudo contabilizar nueve pruebas, una de ellas, la regata costera, con doble puntuación. Sin duda un buen número que permitió a los quince equipos participantes demostrar su valía, con suficientes oportunidades de enmendar errores y ratificar aciertos.

Mean Machine asusta

La primera jornada se disputaron tres barlovento-sotavento, en un día que el Mean Machine volvió por sus fueros, anotándose dos primeros y un quinto, y en el que el argentino Matador recuperó su idilio con la bahía de Palma, donde la pasada temporada había logrado un primero y un tercero en las dos eventos de la MedCup que se celebraron. Esta vez arrancó con dos terceros y un primero en su casillero parcial. Guillermo Parada, patrón del Matador, comentaba tras la jornada: “Sabíamos que debíamos mejorar y hemos podido reunir de nuevo a la tripulación titular, recuperando a Francesco Bruni en la táctica. También hemos estrenado algunas velas que aún eran mejores que las anteriores y hemos basado la puesta a punto en los datos de la pasada temporada para la bahía, donde fuimos terceros aquí y ganamos la Copa del Rey”.
La cuarta, quinta y sexta pruebas se disputaron el segundo día, de nuevo recorridos al viento, en una jornada donde el equipo monegasco Mean Machine ratificaba sus intenciones de ganar la gorra de plata, tras liderar en solitario la general, luego de firmar un nuevo primero, un segundo y un séptimo, mientras el Matador perdía un poco de fuelle y quedaba a siete puntos del líder. El Quantum Racing se mantenía en tercera posición, acumulando 27 puntos, 11 de ellos fruto de una mala regata el primer día. Peter de Ridder, patrón y armador del Mean Machine, comentaba: “La verdad es que me gustaría volver a colocarme la gorra de oro y plata del Trofeo Breitling. Me gusta como me queda” –bromeaba. “Procuramos navegar de forma conservadora y nos funcionó muy bien. Navegamos con buen ritmo en las tres regatas. La verdad es que nos gusta estar en Puerto Portals, es un sitio pequeño de ambiente relajado y en el que incluso me puedo tomar una café por la mañana en una de sus terrazas frente a los barcos”.

La costera sentencia

El destino se conjuró en la regata costera, con doble puntuación en la meta volante intermedia y en la llegada, en contra de los dos líderes. El Mean Machine se descolgó tras un mala primera ceñida, siendo decimoquinto en la meta volante y decimocuarto en la llegada. Por su parte, el Matador pagó muy cara su mala salida, que le condicionó su regata, pues recuperó hasta la novena posición en la meta volante, pero ya no pudo seguir progresando en la segunda parte del recorrido. Mientras, el norteamericano Quantum aprovecho la ocasión que le sirvieron en bandeja de plata, anotándose dos primeros y liderando la general con 11 puntos sobre el alemán Platoon, que en un gran día sumó dos segundos puestos parciales. El patrón norteamericano Terry Hutchinson resumía su actuación:“ha sido un día muy exigente. Salimos bien pero en la primera ceñida perdimos bastante en medio del campo. La flota parecía tener la izquierda en mente, nosotros viramos hacia la derecha y nadie nos viró encima. Cuando roló el viento a la derecha nos pusimos delante. Navegamos una buena primera popa, pero el Platoon hizo una segunda ceñida perfecta y nos adelantó. Sin embargo luchamos duro y al trasluchar pronto vinimos con buena presión y conseguimos pasarles antes de la meta volante. De ahí en adelante nos mantuvimos en cabeza”. En la cuarta jornada, que a la postre iba a ser la última, el Quantum supo defenderse del ataque argentino, finalizando segundo y primero, frente al primero y el tercero que sumó el Matador, lo que le permitió ganar el segundo peldaño de la clasificación provisional en aras del Platoon, que firmando un séptimo y un quinto pudo contener al sueco Artemis. Las dos pruebas previstas para la quinta y última jornada no pudieron disputarse por falta de viento, aunque el comité de regatas apuró hasta la hora límite, cerrándose el campeonato con 10 resultados que no dejan dudas sobre los méritos de la clasificación final. Las palabras de Ray Davies, táctico del Mean Machine, al término de la Breitling reflejaban muy bien lo que ofreció la bahía de Palma: “Es un campo de regatas muy interesante, y es crítico hacer una buena salida. En general el lado derecho ha sido el más favorecido, pero se trata de cómo llegar hasta ahí. No es necesario salir en el lado del comité, pero hay que cruzar la línea con velocidad, todos se juntan por el lado derecho y el resto es una carrera de caballos”.