Examinamos algunos conceptos básicos y problemas de actualidad que planea la normativa sobre los servicios portuarios y su diferente carácter tanto en puertos de interés general como en puertos de recreo.

La Ley de Puertos del Estado reguló los servicios portuarios pensando en los puertos de interés general pero sus disposiciones son también de aplicación subsidiaria al resto de puertos en nuestro país. Sin embargo este criterio cambió radicalmente con la nueva Ley de Régimen Económico y Prestación de Servicios en los Puertos de Interés General que introdujo un nuevo concepto legal de estos servicios de acuerdo con los principios establecidos en la política portuaria europea, regulando un sistema de liberalización de servicios que supone la creación de un marco adecuado para lograr mayor competitividad económica que, si fuera realmente efectiva y no monopolística, podría beneficiar al usuario final. Dentro del dominio público portuario, administrado directamente por la administración o por entidades particulares en régimen de concesión, solo pueden desarrollarse actividades económicas continuadas que sean acordes con los usos y necesidades portuarias. A este efecto, tienen consideración legal de usos portuarios tanto los comerciales como los pesqueros y, por supuesto, los náutico-deportivos que hoy día son los de mayor demanda en el mercado así como los complementarios o auxiliares de los anteriores. El sistema regulador español de estos servicios portuarios se ha realizado a consecuencia de la transposición de la normativa europea que regula la libertad de acceso al mercado de los servicios en los puertos. La regulación actual clasifica los servicios portuarios en servicios generales y básicos, servicios comerciales y otras actividades económicas realizadas en el puerto.

SERVICIOS PORTUARIOS GENERALES
Los servicios portuarios generales del puerto son aquellos de los cuales se benefician los usuarios del puerto sin necesidad de solicitud previa. De este modo las autoridades o responsables portuarios deben prestar servicio, en los siguientes casos:
• Servicio de ordenación, coordinación y control de tráfico portuario tanto marítimo como terrestre.
• Servicio de coordinación y control de las operaciones asociadas a los servicios portuarios básicos comerciales y otras actividades.
• Servicios de señalización, balizamiento y otras ayudas a la navegación que sirvan de aproximación y acceso de la embarcación al puerto, así como su balizamiento interior.
• Servicios de vigilancia, seguridad y policía en las zonas comunes.
• Servicio de alumbrado en zonas comunes.
• Servicio de limpieza de las zonas comunes de tierra y de agua.
• Servicios de prevención y control de emergencias, mercancías peligrosas y demás normativas aplicables.
Estos servicios se gestionan por quien sea responsable de ejercer la autoridad portuaria y son prestados de acuerdo con la normativa u ordenanzas de cada puerto sin perjuicio de que puedan encomendarse a terceros en determinadas circunstancias, siempre que no se ponga en riesgo la seguridad y no impliquen ejercicio de autoridad.

SERVICIOS PORTUARIOS BÁSICOS
Legalmente se consideran servicios portuarios básicos todas las actividades que permiten la realización de operaciones de tráfico y movimiento portuario. Entre ellas pueden mencionarse los servicios de los grandes puertos como el de practicaje, los servicios técnico-náuticos o el remolque portuario, pero además también tienen carácter de servicio básico el de amarre y desamarre de embarcaciones y otros servicios de recepción de desechos generados por buques y embarcaciones. Todos los servicios básicos se consideran obligaciones de servicio público y los responsables portuarios deben garantizar la correcta cobertura en cada servicio a los usuarios. Pero además los servicios públicos portuarios básicos deben prestarse con continuidad y regularidad salvo que exista causa de fuerza mayor.Todos están obligados a cooperar con la autoridad portuaria y la administración marítima en las labores de servicio público que impliquen salvamentos, extinciones de incendios y lucha contra la contaminación marítima siempre que sean necesarias; además, los destinatarios de los servicios deben someterse a la potestad tarifaria, cuando proceda, en las condiciones establecidas y en las condiciones que rija el título autorizante de la concesión. Por lo general, algunos servicios se prestan por empresas autorizadas o concesionarias y su uso es voluntario para el usuario; sin embargo, hay otros servicios cuya utilización es obligatoria en ciertos casos para buques de navegación comercial como el caso del servicio de practicaje. En todo caso la normativa reguladora y en concreto el reglamento de explotación de cada puerto debe regular los servicios cuya utilización es obligatoria en función de las condiciones, circunstancias y características concretas de las infraestructuras portuarias, del tamaño y tipo de embarcación y de las condiciones meteorológicas. Los puertos exclusivamente deportivos también deben disponer de una normativa interna aprobada por la administración donde figure la descripción de los servicios a que tienen derechos los usuarios. Por otra parte la prestación de los servicios portuarios siempre requiere la obtención de una licencia administrativa de carácter general o específico que puede ser retirada por incumplimiento de las garantías mínimas a que queda obligado todo operador de estos servicios, pues toda concesión o autorización de este tipo siempre es condicional.

PRACTICAJE, AMARRE Y SEÑALIZACIÓN
Aunque algunos de estos servicios solo se dan en puertos de interés general conviene dejar claro su concepto legal. La ley establece que el servicio de practicaje consiste en el asesoramiento a capitanes o patrones de embarcaciones para facilitar la entrada, salida y maniobras náuticas y se presta a bordo de los buques y es obligatorio en aquellos puertos y para aquellos tipos de embarcación que haya fijado la correspondiente autoridad marítima; sin embargo pueden establecerse exenciones a la obligatoriedad basadas en la experiencia del capitán o patrón, características del buque o embarcación, peculiaridades del puerto u otras circunstancias. El servicio de remolque portuario es aquel cuyo objeto es la operación de ayuda a los movimientos en puerto de una embarcación, por lo general se trata de embarcaciones mayores que no son de recreo. Por otra parte se entiende legalmente por servicio de amarre aquel servicio portuario cuyo objeto es recoger las amarras de una embarcación, portarlas y fijarlas a los elementos dispuestos para ese fin (por ejemplo puntos de amarre, norays, etc.), siguiendo instrucciones del capitán o patrón del buque en el sector portuario que haya designado el responsable portuario; a su vez se entiende legalmente por servicio de desamarre aquel cuyo objeto es largar las amarras de una embarcación de los elementos de amarre siguiendo instrucciones del capitán o patrón. Además de todo ello, la ley incluye en el concepto de recogida y tratamiento de desechos generados por buques y embarcaciones todos los residuos incluidas las aguas residuales producidos por la embarcación.

SEÑALIZACIÓN MARÍTIMA
El servicio de señalización marítima es un concepto algo específico que tiene por objeto la instalación, mantenimiento, control e inspección de las ayudas destinadas a mejorar la seguridad de la navegación por el litoral confirmando la posición de los buques y embarcaciones en navegación y facilitar sus movimientos. Se entiende legalmente por ayuda a la navegación marítima cualquier dispositivo visual, acústico, electrónico y radioeléctrico destinado a facilitar la seguridad de la navegación y sus movimientos, permitiendo confirmar la posición de los buques en navegación. La obligatoriedad de estos servicios vendrá establecida en su caso por la regulación interna de cada puerto de la cual los usuarios tienen derecho a conocer su contenido. Por otra parte las autoridades portuarias están obligadas a prestar el servicio de señalización marítima en la zona asignada ejerciendo las funciones de aprobación de proyectos de ayudas a la navegación, instalación y mantenimiento de dispositivos de ayudas y el control e inspección de las mismas. Concretamente a los puertos del estado corresponde la determinación de las características técnicas y de ubicación de balizamientos así como el control e inspección de las ayudas a la navegación cuya instalación realicen las autoridades portuarias.