Tras muchos años sin que la industria náutica de nuestro país dispusiese de datos realmente fieles sobre la evolución del mercado, con lo que las cifras que se manejaban debían ser corregidas por cada cual a ojo de buen cubero, por fin disponemos de un primer estudio riguroso que permite ceñirse a la realidad sin distorsiones. Y la realidad es categórica: tras un ciclo de crecimiento positivo, desde el año 2003 hasta 2006, las matriculaciones de embarcaciones de recreo en España ha experimentado un retroceso en 2007 con un descenso del 4,9 %, con respecto a los datos de que se disponía en el período anterior. Esta es la conclusión del primer Informe sobre el Mercado de Embarcaciones de Recreo en España (2001-2007), una iniciativa puesta en marcha por la Asociación Nacional de Empresas Náuticas (ANEN), de cuya autoría técnica se ha encargado la firma Sistemas de Inteligencia de Mercado a partir de las cifras facilitadas por la Dirección General de Marina Mercante. Pero hay otros datos interesantes.
Así, por fin sabemos exactamente cuántas embarcaciones nuevas se han matriculado en España: 11.667, ni una más ni una menos. ¿Son muchas? Depende. Aquí sí que el tamaño importa. Y la tipología también. Atendiendo al primer criterio, según el informe el mayor crecimiento ha correspondido a las embarcaciones rígidas de más de 12 metros de eslora con 304 embarcaciones matriculadas frente a las 283 del ejercicio anterior. La estimación a ojo que veníamos realizando quienes nos movemos por pantalanes y salones observando al personal no distaba mucho de la realidad. Los últimos años han visto en España, al arrastre de la bonanza económica, la entrada de muchos nuevos armadores que, incluso con muy poca o ninguna experiencia en navegación, entraban en la náutica de recreo por la puerta grande y, en bastantes casos, con alfombra roja. Aunque la diferencia respecto al ejercicio anterior sea sólo de 21, la cifra es significativa -en un contexto de descenso global de casi el 5 %- tratándose de embarcaciones grandes.
Atendiendo al tipo de embarcaciones, el Informe, además de reflejar que la demanda en España se inclina claramente por las embarcaciones rígidas, que en 2007 han alcanzado una cuota de mercado del 72,2 % (8.426 nuevas matriculaciones), dos puntos más que en el ejercicio anterior, revela un cambio de tendencia que se manifiestaen el incremento de la demanda de barcos de mayor valor añadido. ¿Y esto qué puede significar? Pues que, en líneas generales, el navegante español ha madurado y ya no le basta sólo el precio como criterio de compra, sino que considera el valorpresente y de futuro de lo que está comprando. El barco es una inversión, cuya única protección frente a la devaluación por el uso es la calidad y su capacidad para mantener el valor con el paso del tiempo. Y de eso, no nos cabe duda, ya han tomado nota algunos astilleros españoles y muchos de fuera. Este despegue cualitativo, se repite también en las embarcaciones a vela que, aunque captan una cuota minoritaria de mercado del 8,8 % con 1.029 matriculaciones, han visto también crecer su demanda en el segmento de más de 12 metros de eslora, con 228 matriculaciones en 2007, un 2,2 % más que en 2006.
Por tanto, queda claro que los españoles no nos andamos con bagatelas: lo que más vende es el barco grande y de calidad. Entonces, si han bajado las matriculaciones ¿quién es la oveja negra? La respuesta está en el mismo estudio: los barcos de menos de 12 metros y especialmente las embarcaciones neumáticas, que han sido las que han sufrido una mayor caída de la demanda, de casi tres puntos. Conclusión: compramos menos, pero mejor.