ACTUACIÓN ANTE EL FUEGO
Bueno, si la prevención ha fallado, tendremos que actuar ante la declaración de un incendio. Antes que nada vamos a estudiar un poco el fenómeno del fuego para saber cómo lo vamos a combatir.

-Factores que han de concurrir para que se produzca un fuego: Para que tenga lugar la combustión es necesario que se combinen tres elementos: combustible, oxígeno y una temperatura alta. A cada uno de estos elementos se les representa en los lados de un triángulo que recibe el nombre de triángulo del fuego. Si conseguimos eliminar uno de estos tres lados, conseguiremos extinguir el fuego, ya sea enfriándolo, dejándolo sin combustible o asfixiándolo. Una teoría más evolucionada nos habla del tetraedro del fuego, en el que el cuarto lado sería la reacción en cadena. Esta reacción en cadena es la que produce la llama y evita que el fuego se extinga. Existen unos productos especiales, del tipo sales sulfatadas, que cortan la reacción en cadena. Estos son los polvos que almacenan los extintores actuales.

-Modo de proceder al declararse un incendio:
• Localización:¿dónde está el fuego?
• Confinamiento:vamos a aislarlo.
• Extinción:vamos a apagarlo.

Para hacerlo actuaremos con un sistema que puede ser el siguiente:
1. Evacuaremos a las personas de la zona del incendio. Colocaremos el barco en posición favorable respecto al viento.
2. Desconectaremos los circuitos eléctricos.
3. Nos protegeremos del humo con mascarillas o pañuelo.
4. Nos protegeremos con ropa poco combustible.
5. No abriremos puertas de golpe y nos resguardaremos detrás de ellas. Al abrir un compartimento incendiado puede salir una llamarada o incluso puede producirse una explosión.
6. Si podemos, nos protegeremos de las llamas por medio de niebla de agua.
7. El extintor se dirigirá a la base de las llamas.

POSICIÓN DEL BARCO RESPECTO AL FUEGO
Si el fuego se declara en proa nos colocaremos popa al viento, y si el fuego está localizado en popa nos aproaremos al viento, para evitar que las llamas se desplacen hacia la parte central. Evidentemente, nos mantendremos a la mínima velocidad. Si se localiza el fuego en el centro del barco, intentaremos conseguir un viento aparente nulo, o que su intensidad sea la mínima posible. Para conseguirlo nos pondremos a navegar al mismo rumbo y la misma velocidad que el viento.

LA COMUNICACIÓN ES SEGURIDAD
El equipo VHF es imprescindible a bordo, e incluso en las pequeñas embarcaciones en las que el despacho no lo hace obligatorio, recomendamos que lo lleven a bordo, aunque sea un portátil. Sin menospreciar los teléfonos móviles, el contacto por radio nos pone en comunicación inmediata con el barco más cercano o el club náutico o marina próximos. La llamada por teléfono no nos da una comunicación tan directa con la persona que nos puede socorrer. Aunque desde luego no deja de ser otra gran ayuda.

CLASIFICACIÓN DE LOS INCENDIOS
Según el tipo de combustible que arde, se pueden clasificar los incendios en cinco tipos:
-Alfa. Arden combustibles sólidos.
-Bravo. Arden combustibles líquidos.
-Charlie. Arden combustibles gaseosos.
-Delta. Arden metales ligeros.
-Echo. Arden equipos eléctricos o cualquiera de los incendios anteriores en presencia de equipos eléctricos.
Esta última apreciación es importante. Teniendo en cuenta que hoy en día las instalaciones eléctricas están presentes en todas partes, podríamos decir que todos los incendios son del tipo Echo, eléctrico. ¿Qué barco conocemos que no disponga de algún equipo eléctrico?

TIPO DE EXTINTORES
En los incendios Echo evitaremos el uso de agua como sistema de extinción, por el peligro evidente de cortocircuito o de descargas eléctricas a los operadores del sistema antiincendios. Entonces es cuando entendemos que los extintores ideales para los incendios sean los de polvo seco, porque son eficaces para los incendios Echo y además esos polvos secos –que son un tipo de sales sulfatadascortan la reacción en cadena. Para despachar una embarcación es necesario disponer de un material de seguridad obligatorio, entre el que se encuentra, por supuesto, el extintor o extintores. Ese es el momento de informarnos sobre los extintores homologados que hemos de instalar, el número mínimo necesario y el tipo. Estos datos varían según el tipo de motorización y el combustible que utilicemos en nuestra embarcación. La circunstancia de que los extintores tengan polvos secos en su interior hace imprescindible el hecho de que sean agitados antes de utilizar para remover dichos polvos apelmazados en el fondo del extintor.

VIENTO REAL Y VIENTO APARENTE
El viento real es aquel que registramos cuando estamos parados, fondeados o atracados, mientras que el viento aparente es el que medimos cuando nos desplazamos. Nuestra velocidad jugará un papel importantísimo en el viento aparente, ya que genera un viento opuesto a nuestro rumbo.

CONSEJOS PRÁCTICOS
Si se declara un incendio a bordo, lo más inmediato es ponerse manos a la obra en las tareas de extinción antes de tomar cualquier otra medida. En caso de que el incendio no pueda extinguirse inmediatamente, se puede utilizar la radio para contactar con barcos cercanos o con Salvamento Marítimo para que puedan ayudarnos en la extinción en caso de abandono del buque.

RIESGO DE UN ABANDONO PRECIPITADO
En caso de incendio, como en el de inundación, el patrón tiene que hacer gala de grandes dosis de sangre fría. Lo primero es intentar sofocar el fuego, porque un abandono precipitado del barco puede poner a la tripulación en una situación peor de lo esperado. Si vemos que la extinción es imposible, y después de haber colocado a la embarcación en la posición respecto al viento más favorable, se procederá al abandono del barco.
-Pediremos socorro por radio siguiendo el procedimiento radiotelefónico.
-Prepararemos la balsa salvavidas, los aros y todo el material de salvamento necesario.
-Dispondremos la radiobaliza.
-Toda la tripulación se abrigará bien.
-Nos colocaremos el chaleco salvavidas, que deberá ir bien apretado.
-Si tenemos algún barco a la vista lanzaremos cohetes y bengalas.
-En caso de no disponer de balsa salvavidas se arrojarán al mar todos los objetos que puedan flotar.
-Una vez en el agua todos los náufragos deben agruparse.
-Si se dispone de balsa salvavidas, se embarcará directamente. Cuando hayamos embarcado, y con todo el material necesario a bordo, cortaremos la retenida que nos sujeta al barco.