El Báltico se convierte de junio a septiembre en una extraordinaria zona de navegación. El laberinto de islas que emerge frente a la costa sur de Finlandia es el enigmático paraje del archipiélago de Aland.

En verano Finlandia cambia totalmente su paisaje. A partir de mayo la nieve que cubre el país durante el eterno invierno finés empieza a desaparecer y la exuberancia de la naturaleza dormida se revela en todo su esplendor. Si bien es la región de los lagos, al noreste de Helsinki, la que acoge más visitantes en verano, en este inmenso país todavía existen infinidad de bellos parajes por descubrir. Una de estas alternativas son las islas Aland (Ahvenanmaa en finés), junto al archipiélago de Turku, un laberíntico paraíso para el navegante en la costa suroeste de Finlandia. Las Aland están formadas por más de 6.500 islas, cerca de 300 habitables aunque solo 80 lo están, en algunos casos por una sola familia. El noventa por ciento de la población (que en total suma 26.700 habitantes) vive en la isla más extensa, Fasta Åland, donde se encuentra la capital, Mariehamn. Durante la travesía el velero se desliza por silenciosas bahías entre pintorescos puertos y pequeños pueblos de madera que salpican de color los bosques de coníferas y los acantilados que se precipitan en las aguas calmas. Sin embargo ésta es la cara amable de las Aland, el clima extremo del Báltico sólo permite navegar en el archipiélago de junio a septiembre. Con la llegada del verano y el sol de media noche se dan las condiciones meteorológicas adecuadas para la navegación de recreo. Durante esos meses las temperaturas llegan a los 15 grados en el norte de Finlandia y hasta los 20, e incluso 30, en el sur. El resto del año la falta de luz, la meteorología extrema y el hielo impiden recorrer el interminable laberinto de Turku. Por otro lado, es indispensable contar con un patrón que conozca la zona, peligrosa por la abundancia de rocas e islotes bajos y también por la facilidad con que se puede perder la orientación. Se necesitan cartas actualizadas al año y además se deben conocer las numerosas señales de cables, pasos, estrechos y demás. Los vientos predominantes durante el verano no superan los 25 nudos, y el mar, cerrado por las islas, tiene tan poco oleaje que parece que se navegue por un gran lago. Sin duda el barco es el mejor medio para descubrir con libertad este laberinto de islas, sin aglomeraciones y con la tranquilidad de poder echar el ancla en cualquiera de los numerosos puertos de Aland, un total de 14. Quizá uno de los mejores sea el de Ytternäs, aunque todos cuentan con servicios y equipamientos modernos. Asimismo en todos los casos las instalaciones portuarias están situadas en el centro del pueblo, por lo que el avituallamiento es muy cómodo. Debe contemplarse la opción de cargar bicicletas en el barco, pues la isla más grande tan solo mide 45 por 50 kilómetros, de hecho hay bicycle ferrys que permiten saltar de una isla a otra. Para terminar apuntar que en Mariehamn se encuentra el Pommern, el velero de cuatro mástiles mejor conservado del mundo, y el Museo Marítimo Aland, testimonio de que Mariehamn poseía una de las mayores flotas del planeta. No es fácil encontrar compañías españolas que operen en las Aland, sin embargo casi todos los puertos deportivos del archipiélago cuentan con alguna empresa de chárter donde contratar singladuras de una jornada o varios días.

CONTACTO
En los archipiélagos de Aland y Turku operan varias compañías que organizan travesías por el Báltico:
Midnight Sun Sailing - midnightsunsailing.fi/frontpage.htm
Fregatti- www.fregatti.fi
Ark-Charter - www. arkcharter.pl/en_index.htm
Sail Marine- www.sailmarine.com
Nord Sail- www.nordsail.pl
Morka- morka.com.pl