En esta edición de la Copa del Rey, lo más destacable ha sido la fuerza de las dos clases monotipo, la numerosa participación extranjera y poder ver en acción a dos barcos de la Volvo Ocean Race.

Mucho monotipo y pocos españoles

La sensación que respiraban los participantes de esta 27 edición de la Copa del Rey es que puede perder en breve la hegemonía de regata cumbre del calendario español, pues entre los propios regatistas se comentaba el bajo nivel deportivo. La cantidad de 110 barcos refleja algunos curiosos indicadores, que constatan que en España seguiremos yendo a contracorriente hasta que de una vez por todas nos sacudamos de encima el provincianismo del IMS y vayan emigrando a otros deportes los que no saben muy bien por qué hacen regatas. El refugio de este año ha sido la proliferación de categorías, nada más y nada menos que nueve para 110 participantes, una media de casi 11 barcos, salvada sin duda por la fuerte inscripción en las dos clases monotipos. El X-35 fue la clase reina con 25 barcos en la línea de salida, frente a las 16 unidades Swan 45 que pudo con la ORC 570. La clase más floja, con siete barcos, los GP 42 pese a ser la prueba puntuable para su circuito internacional y español.


Pero lo más preocupante nos ha parecido el hecho de que sólo compitieran 55 barcos españoles y que, como un armador con unas cuantas de las 27 ediciones a cuestas nos comentaba, la crisis del ladrillo y sus secuelas puede hacer mella en las dos próximas ediciones. Habrá que ir pensando en devolver a los altares a los armadores, infravalorados por algunos durante los años de bonanza económica, y la presencia activa regateando de miembros de la Casa Real Española, factores ambos que facilitaban encontrar patrocinadores, poner adhesivos al casco y lucir palmito con el uniforme “bordado”. Tal vez el año próximo, si se confirma la presencia de los Farr 40, se nos contagien cosas buenas de una clase sin patrocinadores, en la que el armador debe timonear el barco y con limitada presencia de profesionales a bordo. Eso en el monotipo más prestigiado del mundo, y probablemente la segunda flota más fuerte tras la de TP52. La costumbre del “owner driver”, término inglés incluido en bastantes reglas de clase monotipo y que limita que sea otro que el armador quien lleve la rueda del timón, será dura de encajar para bastantes equipos, pero es lógico que sean ellos, los dueños, amos y señores de las clases, quienes pongan sus reglas. Y eso no evita que se revisen, como ha sucedido con la admisión de patrocinadores en la Swan 45. Otra clase monotipo que estará presente el año próximo será el X-41. No estaría mal que se unificaran las distintas divisiones de ORC y de IRC en una sola, pues seguramente les dará más lustre y repercusión en el maremagnum que supone para los medios informar con cierta dignidad de una competición con nueve categorías, que el año próximo podrían ser 11 o dios sabe cuántas. No hay que tener canas para recordar que en la mayoría de eventos se exigían una participación mínima a quienes querían una clase o división propia. ¿Justifican dos barcos crear la división IRC 0?

El Desafío salvado por los pelos

La doble victoria del equipo verde fue recibida por el equipo de Zulueta como agua de mayo. Con escasa agua caída en forma de buenos resultados a lo largo de esta temporada y la reserva de sus pantanos, especialmente crítica en su embalse TP52, la Copa del Rey era su última oportunidad antes de disparar las alarmas contra la sequía. Y fueron unas lluvias sudadas, pues tanto el Bribón como el Near Miss fueron dos correosos rivales en TP52 y GP42, respectivamente. El Transpac contó con Terry Hutchinson como patrón, toda vez que Paul Cayard estaba en Estados Unidos navegando con su hijo, y su suplente Laureano Wizner se hacía cargo del GP42, del que es patrón titular. Que la flota participante en Palma no tuviera ni de lejos el nivel de la Audi MedCup y las buenas artes de Hutchinson allanaron el camino del hermano mayor del Desafío. Tras ocho resultados acumulados, todo quedaba pendiente de la última jornada, que comenzaba con 20 puntos, frente a los 22 del Bribón y del alemán Platoon. A los dos puntos de margen, el equipo verde sumaba que su prueba descartada hasta el momento era mejor que la de sus rivales, detalle que siempre añade un poco de confianza. Para despejar dudas, ganaron la única manga disputada el sábado, conteniendo a un Bribón que fue segundo, mientras el Platoon pinchaba con un séptimo. Recordemos que tan sólo competían diez barcos, tras el abandono del italiano Audi Q8 desde la segunda jornada por rotura de mástil. Una avería que sufrieron al quedarse navegando una vez finalizadas las dos mangas del primer día, cuando ciñendo con 12 nudos de viento perdieron un metro de palo, al romperse entre la perilla y la zona de anclaje de los obenques altos y el estay de proa. En la flota, un curioso detalle a bordo del Matador: la presencia de su armador, Alberto Roemmers hijo, a bordo y timoneando su barco. Un buen detalle, con el que todos los miembros del equipo estaban encantados, más allá de las consecuencias que este hecho pudiera tener en su clasificación final. Terminaron quintos, tras Desafío, Bribón, Platoon y Mutua Madrileña, y aventajando a dos equipos respetables del Circuito Audi MedCup como son Caixa Galicia y el británico Cristabella, siempre timoneado por su armador John Cook. Tanto al Ono como al Tau de poco les sirvieron sus horas acumuladas en la regata Breitling, tras haber renunciado a dos etapas anteriores del circuito. La flota de GP 42 de nuevo evidenció que la clase no termina de arrancar.
Que tan solo compitieran siete barcos no es un buen síntoma en su segunda temporada, y más si tenemos en cuenta que la Copa del Rey es la cita estrella de sus circuitos, tanto internacional como nacional. Y de ellos sólo cuatro barcos españoles, de los que únicamente el Desafío estuvo a la altura de los tres equipos extranjeros, pues el Quum de Sergio LLorca quinto, el Madrid de José María Van der Ploeg sexto y el Puerto Calero último, no tuvieron opciones a colarse siquiera delante de los italianos Airis, cuarto, y Roma, tercero. El suizo Near Miss patroneado por Bertrand Pace estuvo a punto de darle su segunda Copa del Rey al armador Noel Frank, que ya se impusiera con Thierry Peponnet timoneando su IMS 600 Level Class. El barco suizo comenzó dominando con claridad, liderando la tabla tras las ocho pruebas acumuladas en las tres primera jornadas con tres puntos de margen sobre el Airis y el Desafío, ya con un descarte realizado. Pero más que el margen, eran sus cuatro primeros puestos lo que parecía un camino de rosas hasta el estrado donde recoger el premio de ganador. Pero la cuarta jornada comenzó mal para Pace, pues un fuera de línea limitó su remontada hasta la tercera plaza, pero sobre todo les torció la buena racha en las dos mangas restantes, coincidiendo, eso sí, con un sediento Desafío que supo hidratarse. Un primero y un segundo puestos parciales dejaron a los españoles líderes antes de la última jornada, en la que disputaron una sola prueba e infringieron un estricto marcaje al suizo (6º y 7º) para evitar sustos. Asimismo, el Roma se ocupó de su compatriota Airis (2º y 3º) amarrando el tercer peldaño del podio final.